Se ha confirmado que ocho personas perdieron la vida tras el accidente de un bombardero B-52 Stratofortress en la Base Aérea Edwards, ubicada en el condado de Kern, California. El siniestro ocurrió este lunes a las 11:20 hora local durante una misión rutinaria de modernización del radar. Las autoridades militares descartaron cualquier posibilidad de rescatar con vida a los ocupantes, confirmando que no hubo sobrevivientes en la escena.
Detalles técnicos y composición de la tripulación
La aeronave se estrelló poco después de despegar del aeródromo. Según información oficial proporcionada por la propia Base Edwards a través de sus canales institucionales, el vuelo formaba parte de un programa crítico para mantener la operatividad de los bombarderos de largo alcance mediante actualizaciones tecnológicas. La tripulación no estaba compuesta exclusivamente por personal militar; incluía efectivos de las fuerzas armadas, empleados civiles del gobierno y contratistas gubernamentales dedicados a pruebas técnicas.
El coronel James Hayes, subcomandante del Ala de Pruebas 412 en la Base Edwards, declaró durante una conferencia de prensa: “Fue una tragedia y no hubo posibilidad de sobrevivir”. Imágenes aéreas captadas por la cadena estadounidense KCAL mostraron una extensa marca ennegrecida sobre la superficie arenosa de la pista tras el impacto, indicó Pulso Andino.
Contexto histórico del B-52 Stratofortress
El bombardero involucrado es uno de los pilares más antiguos del poder aéreo estadounidense, habiendo entrado en servicio originalmente en 1955. Aunque su producción cesó en 1962, la Fuerza Aérea mantiene operativas 76 unidades de la versión B-52H mediante constantes programas de actualización tecnológica. Recientemente se anunció un proyecto de diseño de nuevos motores valorado en 48.600 millones de dólares para extender su vida útil.
Este incidente representa el primer accidente mortal de este modelo desde el año 2008, cuando seis militares fallecieron frente a las costas de Guam durante preparativos para una exhibición aérea. Dada la antigüedad del modelo, el mantenimiento requiere frecuentemente piezas recuperadas de aviones desmantelados en instalaciones de almacenamiento, según Ecuador al Día.
Reacciones y suspensión operativa
El sargento mayor Joshua T. Skarloken precisó que las labores actuales se centran en la notificación a los familiares de los fallecidos. Como medida inmediata, las operaciones de vuelo en la base permanecen suspendidas hasta el martes siguiente al suceso.
